2021年05月22日
暮らしの言葉から遠ざかる助数詞
小学校２年生の算数の授業で「３２円のアメを買いました。１００円はらうとおつりはいくらですか」。この問題に、ほぼ全生徒がお釣りの意味を知らなかったと、テレビ番組が取り上げていた。親との買い物で、電子マネーでピッとやる姿しか見ていなければが、釣り銭を知らなくて当然か。
買い物と言えば、かつては店員さんに「うどん４玉、ブドウ２房、水イカ３杯、こんにゃく２丁、タラコ３腹」などと、数量に助数詞を付けて自分の欲しい数量を買っていた。今ではスーパーやコンビニの棚から、欲しい数だけの商品を手にレジに持って行くだけ。若者にとって「イカ、こんにゃく、タラコの数え方」は、クイズの世界の話。実社会で使う若者はほぼいないのでは。
「１チョウ、２チョウ、３チョウと。お豆腐屋さんじゃないだから」。政府予算が膨れ上がると、このフレーズを必ず使う政治家や評論家がいる。でも若者に、この兆と丁の洒落（しゃれ）が通じているのか。
メキシコの５歳の孫娘は、家では父親とはスペイン語、母親とは日本語で話している。最近日本語で困っているのが、この助数詞について。娘がＳＮＳにアップした２人の会話。孫「今日公園で友達が３個できた」。娘「３人ね」。孫「うん。あっ間違えた、もう１個いた」。娘「もう１人ね。女の子それとも男の子」。孫「男の子がね４匹」。
スペイン語には助数詞が無いという。日本の子どもたちは、周りの会話や書物から徐々に使い方を覚えてきた。母との会話だけで学んでいる孫には、いささか難しいだろう。でも「３匹の侍」という時代劇もあるので、男は匹でもいいか。
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